Los invitamos a ver este gran video que hizo Foco Social sobre el Día Mundial de las Jóvenes y las Niñas en las TIC. El evento se realizó el día 24 de Abril gracias a Girls in Tech Chile, a Subsecretaría de Economía y Empresas de Menor Tamaño, la Unión Internacional de Telecomunicaciones y ONU Mujeres. Fue una maravillosa instancia para compartir experiencias, conocer robots, drones, impresoras 3D, y también explorar también las oportunidades laborales del mundo tecnológico.
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De pequeña, Ayanna Howard soñaba con crear a su ídola, la “Mujer Biónica”. Para conseguir este anhelo pensó en dedicarse a la medicina. Sin embargo, por la influencia de los regalos que le daban sus padres, juguetes tipo Lego o Mecano, descubrió que su vocación era armar y desarmar máquinas. Fue así como quedó atrás la idea de ser doctora, y Ayanna entró a toda marcha al mundo de la ingeniería.
Gracias a su motivación y arduo trabajo, Ayanna ha forjado un impresionante currículum. Entre sus muchos logros se encuentran el haber participado en el desarrollo del Mars Rover, un robot capaz de recolectar y analizar muestras tomadas en Marte, con el fin de encontrar posibles indicios de vida en este planeta, y los SnowMotes, robots creados para estudiar el derretimiento de los glaciares.
Ayanna está profundamente comprometida con varias causas sociales, y es por esto que a menudo da charlas con el fin de motivar a más niñas y mujeres a iniciarse en el mundo de la ingeniería y las ciencias. Por ejemplo, ha desarrollado un programa de mentorías y tutores de ciencias y matemáticas para niñas de educación básica. Además, realiza voluntariados para ayudar a mujeres que han sido víctimas de abuso, a las que les enseña de computación.
Por otro lado, esta ingeniera teoriza sobre el futuro de la Robótica y la Inteligencia Artificial y propone un modelo para diseñar robots más “inteligentes” y autónomos. Este modelo pretende que los robots no sean capaces de sólo emular procedimientos y conductas, sino que también puedan “aprender” y “crear”. Un robot de estas características aprendería basado en la información que recolecta de su entorno y las repercusiones de sus acciones previas.
Más aún, Ayanna defiende la idea de que es necesario construir robots que puedan crear, inventar cosas de la nada y no sólo reproducir acciones u objetos a los que hayan sido expuestos previamente. Ayanna enfatiza que la capacidad de crear es lo que nos permite a los humanos resolver los problemas más complejos a los que nos enfrentamos. Por esto, sería crucial para el desarrollo de la robótica, en particular la robótica ligada a la exploración espacial, que las máquinas tengan la facultad de inventar y proporcionar soluciones nunca antes vistas.
Por último, además de plantear la necesidad de construir robots “creativos”, Ayanna menciona que hay que fortalecer la interacción entre los robots, su entorno y sus usuarios. Por esta razón, ella trabaja para que cada día los robots se vuelvan más masivos y nos puedan ayudar tanto a personas con discapacidad, ancianos o a todo el que necesite ayuda a enfrentar sus problemas del día a día.
Sobre la autora: Sofía Ormazabal es una Girl in Tech que viene llegando de vuelta a Chile después de haber estudiado neurociencia en NYU. Ahora se integrará a la UC como estudiante de computación.
Pensamos en los robots como seres fríos, meras máquinas que ejecutan una secuencia de instrucciones que sus dueños les indican. Sin embargo, a veces se da un vínculo entre las personas y las máquinas que nos permite atribuir un cierto grado de humanidad a estas máquinas. Maja Mataric´, nacida en Belgrado y destacada como una de las 10 ingenieras más influyentes del mundo, es una profesora de Ciencias de la Computación, Neurociencia y Pediatría en la University of Southern California que trabaja llevando al límite la interacción entre máquinas y humanos para ayudar a pacientes que sufren de algún tipo de discapacidad mental o trastorno conductual.
El ideal de Maja es que sus robots sean capaces de ayudar a la gente. Por ello, formó un equipo interdisciplinario, compuesto por kinesiólogos, científicos cognitivos, neurocientíficos, médicos y educadores, que trabaja junto a pacientes autistas, con demencia, Alzheimer o derrames cerebrales. Este equipo lleva a cabo diagnósticos y terapias usando robots, examinando los patrones de interacción entre el usuario y las máquinas.
La idea es que estos robots de apoyo social (socially assistive robots (SAR)) sean capaces otorgar al paciente un tratamiento especializado e individual, pero sin requerir la presencia de un profesional médico. Maja pretende que sus robots permitan cubrir la alta demanda de personal médico especializado, y poder producir estos robots a nivel masivo, para que su precio disminuya al valor de un computador portátil y que los tratamientos de salud especializados puedan estar al alcance de todos los bolsillos.
Por ejemplo, los robots de Maja pueden ser beneficiosos para el tratamiento de un niño con autismo. En primera instancia, se familiariza al niño con el robot tal como si fuera un juguete. Luego, tras varias interacciones, el niño genera un vínculo con el robot. Más adelante, el niño podrá extrapolar este tipo de interacciones con el robot a sus interacciones con otras personas. De este modo, el robot actúa como un terreno de prueba y como un guía para el niño sobre cómo debe comportarse con otros seres humanos.
De igual manera, los robots de Maja podrían asistir a personas con otras discapacidades o adultos mayores en sus mismas casas y por un precio muy inferior al de un profesional. Dada la escasez de profesionales médicos disponibles para atender personalmente a todas estas personas, y su alto costo, se hace cada vez más necesario desarrollar tecnologías especializadas, como estos robots de apoyo para la discapacidad, para que ningún paciente se quede sin el tratamiento que requiere.
Un robot capaz de imitar las acciones de una niña y jugar con ella.
Sobre la autora: Sofía Ormazabal es una Girl in Tech que viene llegando de vuelta a Chile después de haber estudiado neurociencia en NYU. Ahora se integrará a la UC como estudiante de computación.
Cynthia Breazeal y Jibo
Pensamos en las emociones como un rasgo distintivo de los seres humanos. Sin embargo, Cynthia Breazeal se ha encargado de crear robots capaces de transmitir estados de ánimo para facilitar la comunicación entre las personas y las máquinas. Esta ingeniera, oriunda de Nuevo México, desde niña disfrutó construyendo pequeñas máquinas con las que jugar. Sin embargo, no sería hasta estudiar ingeniería eléctrica y computación que descubriría que podía hacer de este hobby su trabajo de tiempo completo. Cynthia hoy trabaja para crear robots que tengan características humanas, en especial aquellas ligadas a comportamientos y emociones como el humor y la empatía.
Robots con sentimientos
Como buena entusiasta de la ciencia ficción, Cynthia soñaba con traer a la vida robots tan entrañables como R2D2 y C3PO. Con este sueño en mente, Cynthia se convirtió en pionera de un campo de las ciencias de la computación llamado “computación afectiva”. Este campo consiste en emular, procesar e interpretar las emociones humanas a través de algoritmos, dispositivos y sistemas. La meta de la “computación afectiva” es que los computadores y robots puedan reaccionar adecuadamente frente a las emociones humanas, lo que permite una interacción más fluida y amigable con el usuario, especialmente con aquellos que no son adeptos a la computación.
En 2002, Cynthia se integró al laboratorio de Vida Robótica de MIT y trabajó en el desarrollo del robot Cog, una máquina que debía ser capaz de aprender funciones cognitivas a partir de sus acciones previas e interacción con el entorno. Entre otras de las creaciones de Cynthia se encuentra Kismet, una pequeña cabeza robot que comunica sus emociones a través de movimientos de ojos, párpados, labios y orejas. Por ejemplo, Kismet puede decir si está feliz, triste o cansado. Por otro lado, Kismet es capaz de detectar las emociones de otros, “leyéndolas” a través de sus micrófonos y cámaras, y así reaccionar acorde a ellas.
Kismet
Jibo, tu asistente personal
A mediados de este año, Cynthia batió records en el sitio de Crowdfounding “Indiegogo” con el robot “Jibo”, el primer robot familiar. Jibo es un robot de diseño simple, que detecta a través de cámaras y sensores a los integrantes de la familia. Además, cuenta con funciones educativas, domóticas, con una agenda, puede tomar fotografías y realizar videoconferencias con otros miembros de la familia que no estén en casa.
Jibo es más que una simple máquina que facilita las tareas del hogar, como lo hace el robot aspiradora “Rumba”, por ejemplo. Este robot es un asistente personal, que promueve una fácil interacción con el usuario, ya que puede operarse sin apretar botones o pantallas y es capaz de aprender de sus experiencias pasadas. Se suma a esto que Jibo tendrá un precio que lo hará asequible para un hogar promedio de Estados Unidos, lo que provocará que pronto veamos a Jibo en muchos hogares de este país. El lanzamiento de Jibo, esperado para comienzos de 2016 marcará un antes y un después en la forma en que nos relacionamos con las máquinas. A través los avances en el estudio de la interacción humano-computador será posible que nuestros computadores y dispositivos similares hagan nuestra vida aún más cómoda.
Sobre la autora: Sofía Ormazabal es una Girl in Tech que viene llegando de vuelta a Chile después de haber estudiado neurociencia en NYU. Ahora se integrará a la UC como estudiante de computación.